Nottingham 2016: Á enskri grundu

Í október 2016 fór FC Sækó í keppnis- og kynnisferð til Nottingham á Englandi. Markmiðið var tvíþætt: að spila fótbolta við sambærilegt úrræði og að læra af starfinu þeirra, byggja upp tengsl og styrkja hugmyndafræðina sem FC Sækó stendur fyrir – að fótbolti geti verið vettvangur fyrir virkni, líðan og samfélag.

Ferðin hófst snemma morguns á BSÍ og þaðan lá leiðin með rútu til Keflavíkur og flugi til Manchester. Í hópnum var mikill spenningur – og ekki síst stolt þegar keppnistreyjurnar sem KSÍ hafði gefið félaginu voru afhentar í rútunni, með númerum sem hver og einn hafði óskað sér. Það var augljóst að þetta var eitthvað sem margir höfðu beðið lengi eftir og unnið markvisst að í nokkra mánuði.

Í Nottingham heimsótti hópurinn Portland Centre og kynntist verkefninu Football in the Community (undir heitinu On the Ball), þar sem fótbolti er notaður sem leið til þátttöku, félagslegra tengsla og heilsueflingar. Þar var farið yfir starfsemina, skoðuð aðstaða og rætt um fyrirkomulag leikjanna sem voru framundan.

Á vellinum tók svo við mót í frábærri stemningu: liðunum var skipt niður í nokkur smærri lið og spilaðir voru stuttir, hraðir leikir á sparkvöllum. Mikil gleði og barátta einkenndi daginn – og FC Sækó náði með tveimur liðum í undanúrslit, sem segir sitt um samheldnina og dugnaðinn í hópnum. Úrslitaleikurinn var æsispennandi og endaði naumt, en það sem sat eftir var fyrst og fremst aðaltilgangurinn: að spila, taka þátt og eiga góða daga saman.

Ferðin var líka rík af upplifunum utan vallar. Hópurinn fór í stadium tour á Meadow Lane, heimavelli Notts County, og fékk þar einstaka móttöku – meðal annars með heimsókn frá Alan Smith sem heilsaði upp á hópinn og tók myndir. Einnig var farið í skoðunarferð á Old Trafford og nokkrir fóru á leik í Nottingham, sem gerði ferðina að blöndu af knattspyrnu, menningu og félagslegri samveru.

Nottingham 2016 styrkti tengsl FC Sækó við sambærileg verkefni, gaf hópnum nýjar fyrirmyndir og hugmyndir – og síðast en ekki síst skapaði minningar sem lifa lengi. Ferðin var staðfesting á því sem við vitum: þegar fólk fær tækifæri og vettvang, þá gerast góðir hlutir.